Il software Qt-DAB-5.0 provato: ottimo per il DAB+ DXing

La schermata principale mostra anche il trasmettitore, la distanza e l'orientamento per la direttiva

Dopo un bel po' di tempo mi sono deciso a reinstallare e a provare di nuovo il software Qt-DAB ormai giunto alla versione 5.0. Ebbene mi sono trovato sul computer un programma decisamente migliorato e soprattutto adatto a chi fa DAB+ DXing o comunque esplora le frequenze della radio digitale.

Qt-DAB l'ho provato con il ricevitore Airspy R2, ma funziona anche con altri rx tra i quali la diffusa e poco costosa chiavetta RTL-SDR. Dovrebbe funzionare anche in i ricevitori SDRplay, ma io non ci sono riuscito a causa di problemi con la "library". Da studiare.

Molto ben progettata la schermata principale (vedi la foto sopra). Fornisce subito, in modo chiaro, le informazioni più importanti, mettendo a disposizione i comandi che contano. Sono immediatamente visibili in alto: nome del mux e relativo PI, la sigla della nazione del mux, il tii. In basso, oltre ad alcuni comandi, si legge la località del trasmettitore, la distanza dalla nostra postazione e la direzione nella quale puntare l'antenna direttiva, se ce l'abbiamo (per ottenere questi dati occorre ovviamente, nella finestra "configuratione and control" inserire le nostre coordinate in decimali (bottone coordinates) e caricare le informazioni (load table) ovvero l'elenco dei tii conosciuti al momento che individuano il trasmettitore.

Inoltre, of course, in questa schermata compare il logo della radio e, sulla sinistra, l'elenco delle radio presenti sul canale selezionato. C'è la possibilità di salvare le preferite.

In fondo al post trovate il link dove scaricare il manuale. Molto utile anche per entrare meglio nel mondo del DAB+. Qui mi limiterò a parlare di quelle caratteristiche che rendono Qt-DAB-5.0 davvero interessante.

La schermata Configuration and control. Si apre insieme alla principale all'avvio di Qt-DAB 5.0

Parto quindi subito dalle funzioni scan e poi segnalerò la funzione log

Nell'interfaccia (finestra) principale compare il comando SCAN, cliccandolo si avvia lo scanning (che possiamo salvare) secondo la procedura che abbiamo scelto nella finestra "configuration and control" che all'avvio del programma si apre insieme alla principale (guardate le immagini per aiutarvi).

Si possono scegliere 3 tipi di scanning:

1) Single scan. 

Esegue lo scanning di tutti i canali DAB e salva (se lo vogliamo) in un file Excel i risultati. Ovvero i canali "attivi" e le informazioni principali. 

Per il canale: Nome dell'ensemble, nome del canale, frequenza, identificativo, tii, ora e data di ricezione, SNR, numero delle radio (servizi) identificate, luogo del trasmettitore con distanza e orientamento migliore per un'antenna direttiva, se l'avete.

Per le radio sintonizzate sul canale: Nome della radio, id del servizio (es. Radio Marconi 2 52D9) ed altre ancora tipo il bitrate i l genere del programma (nel caso di Marconi 2 è Light Classical")

Un "pezzetto" del report del "single scan"... tutto è troppo lungo da riportare nel post (nota tii e data time sono invertiti, non so perché)

2) Scan to data mode

Lo scanning parte dal canale dove siamo sintonizzati e prosegue fino a quando non trova un altro canale con segnale valido.

3) Continuous scan

Questa è una caratteristica utile per controllare i canali DAB per ore o se vogliamo 24 ore su 24. E fare DAB+ DXing anche se non siamo davanti alla radio. Utile magari per controllare la propagazione. Ovviamente daremo l'OK a salvare i risultati in un file Excel per poi rivederli. 

In questo caso i risultati memorizzati saranno meno rispetto al single scan, per non generare una mole di file eccessivi. Quindi vengono loggati solo per quanto riguarda i MUX ricevuti.

Aprendo il file Excel quindi troviamo: il nome del MUX (ensemble), il numero del canale, la frequenza, data e ora della ricezione, tii, SNR, il numero dei servizi (le radio) sintonizzati (ma non i nomi delle radio), il luogo del trasmettitore con distanza e orientamento dell'antenna direttiva. 

Un pezzetto dei dati ricavati da uno scanning continuo, per avere un'idea

4) Scanning utilizzando lo skip file

Questa è una funzione pensata per i DAB+ DXer. Utilizzano i bottoni Skiplist e Skipfile (sempre nella finestra configuration and control, a destra del bottone scan) si generano e si richiamano le liste dei dei canali DAB da saltare durante uno scan. Si possono creare, quindi, liste di canali da evitare e quindi decidere su quali canali concentrare la nostra attenzione.

Facciamo un esempio: se io ho x canali DAB locali posso decidere di fare lo scan, singolo o continuo, solo su quelli normalmente liberi, abbreviando il tempo di scanning e sperando di trovare qualcosa di nuovo portato da una bella propagazione tropo. 

Al contrario potrei anche voler fare lo scan solo sugli x canali occupati, salvano il risultato su file excel, per controllare con calma eventuali cambiamenti (radio nuove o sparite, bitrate migliorati o meno, SNR, tii cambiati...)

Il tti permette di individuare il trasmettitore. Vediamo lo spettro del tii nell'apposita finestra e in alto a destra nella finestra principale sotto il mute il valore: Est: 01 02. Grazie al tii Qt-DAB-5.0 indica la località (Milano, via Casati), la distanza da casa mia (3 km) e la direzione per la direttiva (326°)

Segnalo inoltre la funzione LOG

Sempre nella finestra "configuration and control" sulla destra in alto trovate un po' di bottoni da selezionare. Tra questi, ad esempio, anche l'UTC selector per avere tutte in info orarie in UTC. Interessante il bottone "logger": se lo selezioniamo ci verrà chiesta di salvare un file txt che riporterà tutto quello che facciamo durante l'ascolto per data e ora, facendo l'elenco di tutte le stazioni sintonizzate durante la nostra attività di ascolto con tutte le informazioni relative.

Può essere utile quando si ascolta (quindi non si fa lo scanning) se ci distraiamo... con il log non sfuggirà niente! 

Il programma per Windows lo si può trovare in questa pagina (scarica il file setup-qt-dab32-5.0.exe oppure il più recente che trovi): CLICCA qui

Il manuale completo lo si può scaricare qui: CLICCA

Funzione log. Ecco cosa riporta (per avere un'idea):

at 2022-dec-12  17:53: channel stops  9D

at 2022-dec-12  17:53: channel starts  12D

at 2022-dec-12  17:53: tii numbers 01 01

at 2022-dec-12  17:53: Not found  0 1 1

at 2022-dec-12  17:53: tii numbers 01 02

at 2022-dec-12  17:53: country I

at 2022-dec-12  17:53: transmitter  Milano/Via Casati, 45-Grattacielo Breda

at 2022-dec-12  17:53: coordinates  45.4804 9.19948

at 2022-dec-12  17:53: current SNR  14

at 2022-dec-12  17:53: distance  3

at 2022-dec-12  17:53: corner  326

at 2022-dec-12  17:53: start service  RVaticana Ita + 

at 2022-dec-12  17:53: service has SNR  15

at 2022-dec-12  17:53: tii numbers 01 01

at 2022-dec-12  17:53: transmitter  Torre de' Busi/Valcava passo (Sogepotel)

at 2022-dec-12  17:53: coordinates  45.7878 9.51494

at 2022-dec-12  17:53: current SNR  15

at 2022-dec-12  17:53: distance  44

at 2022-dec-12  17:53: corner  31

at 2022-dec-12  17:53: tii numbers 01 02

at 2022-dec-12  17:53: transmitter  Milano/Via Casati, 45-Grattacielo Breda

at 2022-dec-12  17:53: coordinates  45.4804 9.19948

at 2022-dec-12  17:53: current SNR  16

at 2022-dec-12  17:53: distance  3

at 2022-dec-12  17:53: corner  326

at 2022-dec-12  17:53: start service  BBC WorldService

at 2022-dec-12  17:53: service has SNR  16

at 2022-dec-12  17:53: tii numbers 01 01

at 2022-dec-12  17:53: transmitter  Torre de' Busi/Valcava passo (Sogepotel)

FM DXing - La radio portatile TEF6686 provata a Milano: promossa!

Finalmente mi è arrivato dalla Cina il nuovo ricevitore portatile TEF6686 che ho preso per fare FM DXing in portatile "easy", in quanto mostra oltra al PS, in contemporanea il txt ma soprattutto il PI code (il magico numero o combinazione alfanumerica che identifica la stazione ricevuta e che entra prima del PS). Una caratteristica importante per chi fa FM DXing.

La costruzione è discreta, il box è in alluminio e la radiolina è piuttosto pesante. Nella mia non ci sono i tasti colorati, stile Arlecchino, che si vedono nelle foto su AliExpress, ma tasti normali grigi. Appare un poco più professionale. 

L'antenna presenta un attacco SMA. Nella scatolaccia di cartone, con la carta e le buste imbottite, c'era anche una stilo telescopica, ma si può anche collegare un'antenna esterna. Sul retro c'è anche un piccolo supporto che può essere aperto per tenere il ricevitore inclinato sul tavolo. Il software è v 1.18.

In FM può essere configurato anche per ricevere la banda OIRT dal menu dei settaggi (vedi sotto).

La radio può sintonizzare anche LW, MW e SW.  In onde corte con l'antenna esterna sovrammodula. La ricezione può avvenire solo in AM (niente SSB).Le onde corte arrivano solo fino a 27 MHz, niente CB. Ma non ho certo acquistato il TEF6686 per le medie e le corte! Per quelle ho il Belka RX.

Il display è luminoso e offre tutte le informazioni necessarie per l'FM DXer

TEF6686 e FM DXing

Le mie prime prove sono state effettuate a Milano, con lo spettro 88-108 MHz invaso da segnali forti. 

Grazie al bel display da 3.2 pollici, molto buono, il PI code e il PS sono ben visibili (se il segnale debole e/o interferito migliora il PI appare rapidamente, mentre il PS talvolta più lento). Però PI e PS scompaiono subito se il segnale peggiora. Accade che il PI code (solo lui) appaia per un attimo: occorre un occhio veloce ma la visibilità è ottima! Non c'è modo di bloccare il PI code entrato per poi resettarlo, una volta registrato

Altra caratteristica importante: la selettività è buona ed si può scegliere tra manuale o automatica. Nella seconda modalità il filtro si stringe in automatico sul serio fino a 56 kHz di BW, facendo il suo lavoro molto bene. In pratica è possibile ricevere una emittente (o più ruotando l'antenna) su ogni canale, ogni 100 kHz insomma. È sempre importante giocare con la posizione della stilo (o della direttiva che non ho provato).

Nella modalità "selettività manuale" è possibile scegliere tra 16 filtri, da 56 kHz a 311 kHz di larghezza di banda.

Con il filtro stretto muovendo il ricevitore, così da ruotare l'antenna a stilo, si riesce a migliorare la ricezione di una emittente o annullarla (per ricevere una seconda emittente). Come la ricezione migliora, spostando lo stile, il PI code entra... (meglio usare il filtro automatico che adatta la selettività alle condizioni reali in tempo reale)

Un aiuto pratico, a mio avviso, viene fornito dall'indicatore mono stereo (una cuffia in alto a sinistra nel display), se questa si illumina il segnale è migliore e in stereo. Se muovendo l'antenna si trova un punto in cui la cuffia è illuminata fissa, ci siamo quasi. Se il segnale è stabile o migliora (con cuffia illuminata) occhio all'indicatore di RDS, sul display in alto a destra. È ben visibile: quando si illumina dopo poco compare il PI code... cuffia e scritta RDS fanno da occhio magico! E tu stai pronto a prendere i PI code seppure fuggitivo.

Tra l'altro in alto a destra sul display c'è l'indicatore di centro sintonia. Usando lo step da 10 kHz può risultare utile sulla banda OIRT (66-74 MHz) per individuare la frequenza corretta (su questa banda le radio non sono allocate sui 100 kHz come in genere sulle FM 88-108)

Manopole e Bottoni

Sulla destra del ricevitore ci sono 2 manopole.

In alto è il tuning knob. Il passo di sintonia standard è di 100 kHz. Premendo velocemente il tuning knob verso l'interno si può variare lo step: 10 kHz, 100 kHz, 1 MHz. Utili per lavorare un segnale di fino, sintonizzare un'emittente sui XX.X50 MHz, oppure scorrere velocemente la banda. Premendo più a lungo si può selezionare iMS EQ, separatamente, entrambi, nessuno (Funzione da me non approfondita).

La manopola inferiore, sempre sulla destra, serve per accendere la radio e regolare il volume.

Sulla destra del display ci sono 3 tasti

Tasto superiore: 

controlla la selettività BW. Premendo brevemente puoi scegliere tra automatico e altri 16 filtri in sequenza, da 56 kHz a 311 kHz.

Premendo a lungo selezioni mono o stereo.

Tasto centrale:

Premendo rapidamente seleziona ricerca automatica, manuale o tra le memorie. La ricerca automatica si ferma sulla prima stazione con segnale forte che trova. 

Premendo a lungo trovi il menu dei settaggi (si seleziona la voce che ci interessa scorrendo con la manopola di sintonizzazione (tuning knob), trovata la voce si conferma premendo il tuning knob, poi con lo stesso si seleziona il livello o il parametro voluto e si conferma premendo ancora il tuning knob. Poi si preme di nuovo il tasto centrale si torna allo schermo principale)

Tasto inferiore:

Premendolo brevemente cambia la banda di ricezione tra LW, MW, SW, FM

Premendolo a lungo spegne il display, premendolo di nuovo ma brevemente riavvia la radio.

Il menu dei settaggi che si raggiunge premendo a lungo il tasto centrale sulla destra del display

La ricarica della batteria al litio (5000mAh) si effettua con un cavetto USB C (non fornito) che fornisce i 5 volt canonici, collegandolo a un caricatore o a una uscita USB del computer.

La radio, ho letto sulla pagina web del fornitore cinese dal quale l'ho comprata, dovrebbe essere controllabile col pc, ma non ho cercato il programma e gli eventuali driver da usare. Se qualcuno volesse fornire maggiori informazioni sarebbe il benvenuto.

Il mio fornitore cinese su AliExpress: CLICCA QUI (nota: l'ho pagato 144 euro compreso il trasporto. Alcuni lo vendono a 138 euro circa ma il trasporto costa 12 euro e qualcosa...)

Nel complesso il mio giudizio su questa radio è positivo, ovviamente rispetto ai ricevitori portatili. Promossa!

Un esempio della selettività effettiva di questo del TEF6686:

ecco uno "scan ridotto" tra 94.8 e 95.3 MHz in casa a Milano con la stilo

94.8 Radio Marconi

94.9 Radio Radicale stretta tra le due Marconi (94.8 e 95): il filtro stretto, 56 kHz, funziona! Ma ovviamente non entra l'RDS 

95.0 Radio Marconi 2 (Musica classica)

95.1 BresciaSette. Il filtro si allarga ma il segnale non è adeguato per fare entrare le informazioni legate all'RDS

95.2 Si ascoltano One Dance o Rai Radio 2 a seconda di come si posizioni la stilo

95.3 Radio Mater. Il filtro è sui 114 kHz di banda passante, non tanto ma PS e PI code entrano bene. Nel caso di Bresciasette (vedi sopra 95.1 MHz) la selettività è la stessa ma il segnale è meno pulito e l'RDS non entra.

Spero che questa piccola recensione possa essere utile a qualcuno.

Ciao, Giampiero