TEF6686 - Come aggiornare il firmware (senza aprire il ricevitore) e controllare la radio con il software XDR-GTK

Il TEF6686 dopo l'aggiornamento del firmware

Qualche settimana fa ho descritto su questo blog il nuovo ricevitore cinese TEF6686 (leggi la prova a Milano). Si tratta, lo ricordo, di un ricevitore innovativo e interessante per chi si interessa di FM DXing, perché presenta il filtro di selettività (bandwidth) automatico e un RDS ottimo che mostra anche il PI code della stazione ricevuta.

- A scanso equivoci il nome TEF6686 è quello del chip, prodotto da NXP, sui cui si basa questo (e altri) ricevitore. Per saperne di più su questo "Low IF Tuner High Performance One-Chip" suggerisco di dare un occhio QUI -

Grazie a uno scambio di mail con Cristian Puddu e Leonardo Bolli e a una paziente rassegna del gruppo Facebook (questo) sono riuscito a trovare il modo per aggiornare il firmware della radiolina e renderla compatibile e quindi controllabile con il PC con il programma XDR-GTK (vedi)

Il programma XDR-GTK permette, tra l'altro, di monitorare in modo automatico una serie di frequenze predefinite e di salvare i dati RDS eventualmente rilevati. Ma ne riparleremo.

COME AGGIORNARE IL FIRMWARE

Se ci sono riuscito io, senza distruggere la radio, ce la possono fare tutti!

Prima di tutto occorre procurarsi l'ultima versione, ora la 1.21 (del 30 dicembre 2022) del ESP FM Tuner, dalla pagina di TEF6686 Remastered: Clicca QUI per trovare le versioni con i dettagli degli ultimi aggiornamenti. Arrivati in questa pagina si deve scaricare tef6686-remastered-v121-win.zip che è per Windows. 

Per scaricare direttamente: https://github.com/NoobishSVK/TEF6686-remastered/releases/download/v1.21/tef6686-remastered-v121-win.zip

Una volta scaricato il file zip e dezippato sistemate la cartella sul desktop o dove volete per dopo. All'interno trovate il file README.TXT con le istruzioni in inglese. Ma andiamo passo passo.

Adesso collegate la radio TEF6686 al computer con un cavo USB

Poi controllate quale porta COM virtuale via aperta (per farlo aprite "gestione dispositivi" o device manager facendo clic sul pulsante destro del mouse su START e poi cliccando su gestione dispositivi)

In questo caso la porta COM è la 6 (ricordatevelo)

A questo punto si deve accendere la radio (girando la manopola dell'accensione) e premendo contemporaneamente per qualche secondo il pulsante del BOOT.

Ma dove si trova il pulsante BOOT? 

Apriamo la radio. Come spiega Bolli, si devono svitare 8 piccole viti e lo si individua in corrispondenza dell'ingresso audio della cuffia: Guardate le due foto sotto:

Il BOOT BUTTON rivolto verso il jack della cuffia (Leonardo Bolli)

Il BOOT BUTTON è in alto a destra, sopra l'altoparlante rivolto verso il jack audio (Leonardo Bolli)

Ma c'è un trucco per premere il BOOT BUTTON senza aprire la radio.

Lo spiega Yi Fan sul gruppo Facebook TEF-6686-DSP-DX tuner: usare uno stuzzicadenti!

Il BOOT BUTTON può essere premuto con uno stuzzicadenti facendolo passare attraverso il foro del jack della cuffia (fate qualche prova prima di procedere all'aggiornamento. L'escursione del bottone è minima, ma chiaramente avvertibile). - In inglese: Use a toothpick to press the BOOT button in the earphone hole to turn on the switch, connect to the computer, and write the program.

A questo punto siamo pronti per l'aggiornamento del firmware

Ecco tutti i passaggi in sequenza dopo avere collegato la radio al Pc e verificato il numero della porta COM (come detto sopra):

1. Accendere la radio premendo il BOOT BUTTON (con lo stuzzicandenti) mentre si accende la radio con la manopola d'accensione. 

La radio entra in modalità BOOTloader (lo schermo resta scuro)

2. Prima di lanciare flash.bat dalla cartella prima scaricata (tef6686-remastered-v121-win.zip) occorre modificare il file flash.bat aprendolo con il blocco note (txt) e sostituendo il numero della porta COM con quello giusto - in questo caso 6 - e salvare

3. lanciare flash.bat e lasciare che faccia il suo lavoro. Al termine premere un tasto qualunque: ecco cosa compare sullo schermo se la procedura è andata a buon fine:

il flash.bat ha fatto il suo lavoro. La radio è aggiornata al firmware 1.21

4. Riaccendi la radio e ci siamo.

Da notare: prima dell'aggiornamento il display presenta i numeri in giallo, dopo in rosso.

La TEF6686 prima dell'aggiornamento: la frequenza è in giallo. Confronta con la foto in alto, dopo l'aggiornamento

A questo punto avviare il software XDR-GTK (ne riparleremo), impostare la porta COM corretta (in questo caso la 6) e... buon divertimento.

Nota Se per caso, dopo avere acceso e connesso XDR-GTK al TEF6686 vi compare la schermata vuota con la scritta "Screen is muted!", nessun panico, busta deselezionare (uncheck) la casella RF+ sulla finestra principale di XDR-GKT.  Vedi immagini sotto

La casella RF+ della schermata principale di XDR-GTK è selezionata

Ora la casella RF+ di XDR-GTK è deselezionata

Grazie ancora a Cristian Puddu e Leonardo Bolli

Il negozio di Yi Fan, il venditore che ha dato il consiglio dello stuzzicadenti: su AliExpress

Il software Qt-DAB-5.0 provato: ottimo per il DAB+ DXing

La schermata principale mostra anche il trasmettitore, la distanza e l'orientamento per la direttiva

Dopo un bel po' di tempo mi sono deciso a reinstallare e a provare di nuovo il software Qt-DAB ormai giunto alla versione 5.0. Ebbene mi sono trovato sul computer un programma decisamente migliorato e soprattutto adatto a chi fa DAB+ DXing o comunque esplora le frequenze della radio digitale.

Qt-DAB l'ho provato con il ricevitore Airspy R2, ma funziona anche con altri rx tra i quali la diffusa e poco costosa chiavetta RTL-SDR. Dovrebbe funzionare anche in i ricevitori SDRplay, ma io non ci sono riuscito a causa di problemi con la "library". Da studiare.

Molto ben progettata la schermata principale (vedi la foto sopra). Fornisce subito, in modo chiaro, le informazioni più importanti, mettendo a disposizione i comandi che contano. Sono immediatamente visibili in alto: nome del mux e relativo PI, la sigla della nazione del mux, il tii. In basso, oltre ad alcuni comandi, si legge la località del trasmettitore, la distanza dalla nostra postazione e la direzione nella quale puntare l'antenna direttiva, se ce l'abbiamo (per ottenere questi dati occorre ovviamente, nella finestra "configuratione and control" inserire le nostre coordinate in decimali (bottone coordinates) e caricare le informazioni (load table) ovvero l'elenco dei tii conosciuti al momento che individuano il trasmettitore.

Inoltre, of course, in questa schermata compare il logo della radio e, sulla sinistra, l'elenco delle radio presenti sul canale selezionato. C'è la possibilità di salvare le preferite.

In fondo al post trovate il link dove scaricare il manuale. Molto utile anche per entrare meglio nel mondo del DAB+. Qui mi limiterò a parlare di quelle caratteristiche che rendono Qt-DAB-5.0 davvero interessante.

La schermata Configuration and control. Si apre insieme alla principale all'avvio di Qt-DAB 5.0

Parto quindi subito dalle funzioni scan e poi segnalerò la funzione log

Nell'interfaccia (finestra) principale compare il comando SCAN, cliccandolo si avvia lo scanning (che possiamo salvare) secondo la procedura che abbiamo scelto nella finestra "configuration and control" che all'avvio del programma si apre insieme alla principale (guardate le immagini per aiutarvi).

Si possono scegliere 3 tipi di scanning:

1) Single scan. 

Esegue lo scanning di tutti i canali DAB e salva (se lo vogliamo) in un file Excel i risultati. Ovvero i canali "attivi" e le informazioni principali. 

Per il canale: Nome dell'ensemble, nome del canale, frequenza, identificativo, tii, ora e data di ricezione, SNR, numero delle radio (servizi) identificate, luogo del trasmettitore con distanza e orientamento migliore per un'antenna direttiva, se l'avete.

Per le radio sintonizzate sul canale: Nome della radio, id del servizio (es. Radio Marconi 2 52D9) ed altre ancora tipo il bitrate i l genere del programma (nel caso di Marconi 2 è Light Classical")

Un "pezzetto" del report del "single scan"... tutto è troppo lungo da riportare nel post (nota tii e data time sono invertiti, non so perché)

2) Scan to data mode

Lo scanning parte dal canale dove siamo sintonizzati e prosegue fino a quando non trova un altro canale con segnale valido.

3) Continuous scan

Questa è una caratteristica utile per controllare i canali DAB per ore o se vogliamo 24 ore su 24. E fare DAB+ DXing anche se non siamo davanti alla radio. Utile magari per controllare la propagazione. Ovviamente daremo l'OK a salvare i risultati in un file Excel per poi rivederli. 

In questo caso i risultati memorizzati saranno meno rispetto al single scan, per non generare una mole di file eccessivi. Quindi vengono loggati solo per quanto riguarda i MUX ricevuti.

Aprendo il file Excel quindi troviamo: il nome del MUX (ensemble), il numero del canale, la frequenza, data e ora della ricezione, tii, SNR, il numero dei servizi (le radio) sintonizzati (ma non i nomi delle radio), il luogo del trasmettitore con distanza e orientamento dell'antenna direttiva. 

Un pezzetto dei dati ricavati da uno scanning continuo, per avere un'idea

4) Scanning utilizzando lo skip file

Questa è una funzione pensata per i DAB+ DXer. Utilizzano i bottoni Skiplist e Skipfile (sempre nella finestra configuration and control, a destra del bottone scan) si generano e si richiamano le liste dei dei canali DAB da saltare durante uno scan. Si possono creare, quindi, liste di canali da evitare e quindi decidere su quali canali concentrare la nostra attenzione.

Facciamo un esempio: se io ho x canali DAB locali posso decidere di fare lo scan, singolo o continuo, solo su quelli normalmente liberi, abbreviando il tempo di scanning e sperando di trovare qualcosa di nuovo portato da una bella propagazione tropo. 

Al contrario potrei anche voler fare lo scan solo sugli x canali occupati, salvano il risultato su file excel, per controllare con calma eventuali cambiamenti (radio nuove o sparite, bitrate migliorati o meno, SNR, tii cambiati...)

Il tti permette di individuare il trasmettitore. Vediamo lo spettro del tii nell'apposita finestra e in alto a destra nella finestra principale sotto il mute il valore: Est: 01 02. Grazie al tii Qt-DAB-5.0 indica la località (Milano, via Casati), la distanza da casa mia (3 km) e la direzione per la direttiva (326°)

Segnalo inoltre la funzione LOG

Sempre nella finestra "configuration and control" sulla destra in alto trovate un po' di bottoni da selezionare. Tra questi, ad esempio, anche l'UTC selector per avere tutte in info orarie in UTC. Interessante il bottone "logger": se lo selezioniamo ci verrà chiesta di salvare un file txt che riporterà tutto quello che facciamo durante l'ascolto per data e ora, facendo l'elenco di tutte le stazioni sintonizzate durante la nostra attività di ascolto con tutte le informazioni relative.

Può essere utile quando si ascolta (quindi non si fa lo scanning) se ci distraiamo... con il log non sfuggirà niente! 

Il programma per Windows lo si può trovare in questa pagina (scarica il file setup-qt-dab32-5.0.exe oppure il più recente che trovi): CLICCA qui

Il manuale completo lo si può scaricare qui: CLICCA

Funzione log. Ecco cosa riporta (per avere un'idea):

at 2022-dec-12  17:53: channel stops  9D

at 2022-dec-12  17:53: channel starts  12D

at 2022-dec-12  17:53: tii numbers 01 01

at 2022-dec-12  17:53: Not found  0 1 1

at 2022-dec-12  17:53: tii numbers 01 02

at 2022-dec-12  17:53: country I

at 2022-dec-12  17:53: transmitter  Milano/Via Casati, 45-Grattacielo Breda

at 2022-dec-12  17:53: coordinates  45.4804 9.19948

at 2022-dec-12  17:53: current SNR  14

at 2022-dec-12  17:53: distance  3

at 2022-dec-12  17:53: corner  326

at 2022-dec-12  17:53: start service  RVaticana Ita + 

at 2022-dec-12  17:53: service has SNR  15

at 2022-dec-12  17:53: tii numbers 01 01

at 2022-dec-12  17:53: transmitter  Torre de' Busi/Valcava passo (Sogepotel)

at 2022-dec-12  17:53: coordinates  45.7878 9.51494

at 2022-dec-12  17:53: current SNR  15

at 2022-dec-12  17:53: distance  44

at 2022-dec-12  17:53: corner  31

at 2022-dec-12  17:53: tii numbers 01 02

at 2022-dec-12  17:53: transmitter  Milano/Via Casati, 45-Grattacielo Breda

at 2022-dec-12  17:53: coordinates  45.4804 9.19948

at 2022-dec-12  17:53: current SNR  16

at 2022-dec-12  17:53: distance  3

at 2022-dec-12  17:53: corner  326

at 2022-dec-12  17:53: start service  BBC WorldService

at 2022-dec-12  17:53: service has SNR  16

at 2022-dec-12  17:53: tii numbers 01 01

at 2022-dec-12  17:53: transmitter  Torre de' Busi/Valcava passo (Sogepotel)

FM DXing - La radio portatile TEF6686 provata a Milano: promossa!

Finalmente mi è arrivato dalla Cina il nuovo ricevitore portatile TEF6686 che ho preso per fare FM DXing in portatile "easy", in quanto mostra oltra al PS, in contemporanea il txt ma soprattutto il PI code (il magico numero o combinazione alfanumerica che identifica la stazione ricevuta e che entra prima del PS). Una caratteristica importante per chi fa FM DXing.

La costruzione è discreta, il box è in alluminio e la radiolina è piuttosto pesante. Nella mia non ci sono i tasti colorati, stile Arlecchino, che si vedono nelle foto su AliExpress, ma tasti normali grigi. Appare un poco più professionale. 

L'antenna presenta un attacco SMA. Nella scatolaccia di cartone, con la carta e le buste imbottite, c'era anche una stilo telescopica, ma si può anche collegare un'antenna esterna. Sul retro c'è anche un piccolo supporto che può essere aperto per tenere il ricevitore inclinato sul tavolo. Il software è v 1.18.

In FM può essere configurato anche per ricevere la banda OIRT dal menu dei settaggi (vedi sotto).

La radio può sintonizzare anche LW, MW e SW.  In onde corte con l'antenna esterna sovrammodula. La ricezione può avvenire solo in AM (niente SSB).Le onde corte arrivano solo fino a 27 MHz, niente CB. Ma non ho certo acquistato il TEF6686 per le medie e le corte! Per quelle ho il Belka RX.

Il display è luminoso e offre tutte le informazioni necessarie per l'FM DXer

TEF6686 e FM DXing

Le mie prime prove sono state effettuate a Milano, con lo spettro 88-108 MHz invaso da segnali forti. 

Grazie al bel display da 3.2 pollici, molto buono, il PI code e il PS sono ben visibili (se il segnale debole e/o interferito migliora il PI appare rapidamente, mentre il PS talvolta più lento). Però PI e PS scompaiono subito se il segnale peggiora. Accade che il PI code (solo lui) appaia per un attimo: occorre un occhio veloce ma la visibilità è ottima! Non c'è modo di bloccare il PI code entrato per poi resettarlo, una volta registrato

Altra caratteristica importante: la selettività è buona ed si può scegliere tra manuale o automatica. Nella seconda modalità il filtro si stringe in automatico sul serio fino a 56 kHz di BW, facendo il suo lavoro molto bene. In pratica è possibile ricevere una emittente (o più ruotando l'antenna) su ogni canale, ogni 100 kHz insomma. È sempre importante giocare con la posizione della stilo (o della direttiva che non ho provato).

Nella modalità "selettività manuale" è possibile scegliere tra 16 filtri, da 56 kHz a 311 kHz di larghezza di banda.

Con il filtro stretto muovendo il ricevitore, così da ruotare l'antenna a stilo, si riesce a migliorare la ricezione di una emittente o annullarla (per ricevere una seconda emittente). Come la ricezione migliora, spostando lo stile, il PI code entra... (meglio usare il filtro automatico che adatta la selettività alle condizioni reali in tempo reale)

Un aiuto pratico, a mio avviso, viene fornito dall'indicatore mono stereo (una cuffia in alto a sinistra nel display), se questa si illumina il segnale è migliore e in stereo. Se muovendo l'antenna si trova un punto in cui la cuffia è illuminata fissa, ci siamo quasi. Se il segnale è stabile o migliora (con cuffia illuminata) occhio all'indicatore di RDS, sul display in alto a destra. È ben visibile: quando si illumina dopo poco compare il PI code... cuffia e scritta RDS fanno da occhio magico! E tu stai pronto a prendere i PI code seppure fuggitivo.

Tra l'altro in alto a destra sul display c'è l'indicatore di centro sintonia. Usando lo step da 10 kHz può risultare utile sulla banda OIRT (66-74 MHz) per individuare la frequenza corretta (su questa banda le radio non sono allocate sui 100 kHz come in genere sulle FM 88-108)

Manopole e Bottoni

Sulla destra del ricevitore ci sono 2 manopole.

In alto è il tuning knob. Il passo di sintonia standard è di 100 kHz. Premendo velocemente il tuning knob verso l'interno si può variare lo step: 10 kHz, 100 kHz, 1 MHz. Utili per lavorare un segnale di fino, sintonizzare un'emittente sui XX.X50 MHz, oppure scorrere velocemente la banda. Premendo più a lungo si può selezionare iMS EQ, separatamente, entrambi, nessuno (Funzione da me non approfondita).

La manopola inferiore, sempre sulla destra, serve per accendere la radio e regolare il volume.

Sulla destra del display ci sono 3 tasti

Tasto superiore: 

controlla la selettività BW. Premendo brevemente puoi scegliere tra automatico e altri 16 filtri in sequenza, da 56 kHz a 311 kHz.

Premendo a lungo selezioni mono o stereo.

Tasto centrale:

Premendo rapidamente seleziona ricerca automatica, manuale o tra le memorie. La ricerca automatica si ferma sulla prima stazione con segnale forte che trova. 

Premendo a lungo trovi il menu dei settaggi (si seleziona la voce che ci interessa scorrendo con la manopola di sintonizzazione (tuning knob), trovata la voce si conferma premendo il tuning knob, poi con lo stesso si seleziona il livello o il parametro voluto e si conferma premendo ancora il tuning knob. Poi si preme di nuovo il tasto centrale si torna allo schermo principale)

Tasto inferiore:

Premendolo brevemente cambia la banda di ricezione tra LW, MW, SW, FM

Premendolo a lungo spegne il display, premendolo di nuovo ma brevemente riavvia la radio.

Il menu dei settaggi che si raggiunge premendo a lungo il tasto centrale sulla destra del display

La ricarica della batteria al litio (5000mAh) si effettua con un cavetto USB C (non fornito) che fornisce i 5 volt canonici, collegandolo a un caricatore o a una uscita USB del computer.

La radio, ho letto sulla pagina web del fornitore cinese dal quale l'ho comprata, dovrebbe essere controllabile col pc, ma non ho cercato il programma e gli eventuali driver da usare. Se qualcuno volesse fornire maggiori informazioni sarebbe il benvenuto.

Il mio fornitore cinese su AliExpress: CLICCA QUI (nota: l'ho pagato 144 euro compreso il trasporto. Alcuni lo vendono a 138 euro circa ma il trasporto costa 12 euro e qualcosa...)

Nel complesso il mio giudizio su questa radio è positivo, ovviamente rispetto ai ricevitori portatili. Promossa!

Un esempio della selettività effettiva di questo del TEF6686:

ecco uno "scan ridotto" tra 94.8 e 95.3 MHz in casa a Milano con la stilo

94.8 Radio Marconi

94.9 Radio Radicale stretta tra le due Marconi (94.8 e 95): il filtro stretto, 56 kHz, funziona! Ma ovviamente non entra l'RDS 

95.0 Radio Marconi 2 (Musica classica)

95.1 BresciaSette. Il filtro si allarga ma il segnale non è adeguato per fare entrare le informazioni legate all'RDS

95.2 Si ascoltano One Dance o Rai Radio 2 a seconda di come si posizioni la stilo

95.3 Radio Mater. Il filtro è sui 114 kHz di banda passante, non tanto ma PS e PI code entrano bene. Nel caso di Bresciasette (vedi sopra 95.1 MHz) la selettività è la stessa ma il segnale è meno pulito e l'RDS non entra.

Spero che questa piccola recensione possa essere utile a qualcuno.

Ciao, Giampiero

FMDXing: il nuovo ricevitore portatile TEF6686 con PI code e selettività automatica

E' comparso su AlìExpress un nuovo ricevitore portatile che ha subito acceso l'interesse degli appassionati di FM DXing: il TEF6686 DSP AM FM. A me lo ha segnalato Gianni Ricci che poi ha fatto girare la notizia sul gruppo FMDxItaly.

L'aspetto più interessante di questa radio in FM è rappresentato da due importanti caratteristiche:

1) L'RDS decodifica e mostra anche il PI code, che identifica la stazione edentra più velocemente del PS

2) Presenta un filtro di larghezza di banda (bandwidth) automatica. Ovvero si regola automaticamente in base al segnale e alle interferenza sui canali adiacenti.

La radio è maneggevole, portatile, e adatto quindi all'uso in mobile. L'aspetto del modello in vendita è "molto cinese" con quei bottoni colorati. Le prime prove sul campo sono però buone, da quello che si legge e si vede. 

Ecco il video realizzato su Youtube da DXPG che lo definisce "an excellent device that is comparable to the Sony XDR-F1HD and Airspy HF+ Discovery with some (minor) limitations".

Il ricevitore si basa su un modulo (chip) tuner realizzato anche per le autoradio, che permette la ricezione pure di onde lunghe, medie e corte oltre alle FM da 65 a 108 MHz, coprendo quindi anche la banda OIRT ancora presente in alcuni Paese dell'Est Europa.

La versione 6688 supporta anche HD Radio e DRM1 con un coprocessore esterno.

Le caratteristiche principali del chip tuner TEF 6686 prodotto da NXP le trovate qui: CLICCA

C'è un gruppo su Facebook - TEF6686dspdxtuner - che sta discutendo delle potenzialità di questo chip e dove si possono vedere diverse interessanti realizzazioni: CLICCA QUI

Un altro forum interessante relativo al TEF6686 è Elektrdata.com: CLICCA QUI

Come dicevo il primo ricevitore basato su questo chip in vendita per il largo pubblico è su AliExpress, piattaforma di vendita online cinese. Il prezzo pare variare tra i 130 e i 150 euro. Bisogna cercare...

Nico Palermo (Microtelecom) annuncia il nuovo ricevitore Perseus22

Nico Palermo (Microtelecom) annuncia il nuovo Perseus: Perseus22

Siamo tutti in attesa

INTRODUCING NEXT-GEN SDR RECEIVER

Perseus22 is a 4 channels, direct sampling receiver with a continuous frequency coverage from 10 KHz to 225 MHz and a typical image rejection larger than 70 dB.
All channels are synchronously sampled by an high SNR, 14 bits A/D converter and processed by a software defined digital down converter, implemented on an FPGA, which outputs are routed to the host PC by a USB 3.0 controller, allowing wide-bandwidth IF applications.
The frequency coverage is split-up in 2 groups of channels (two for VLF-HF frequency range, the others for VHF), each one capable of diversity, which can reduce noise in order of tens dB. All channels includes an analog RF frontend equipped with attenuators, preselection filters and amplifiers.
The receiver enclosure is machined from solid aluminium and finished with a fine, non reflecting, black surface treatment.

Black Cat GMDSS DSC decoder confrontato con MultiPsk e Krypto500 by Maurizio SWL I0570RM

MultiPsk e BlackCat GMDSS DSC decoder fianco a fianco

Dopo la prova de me fatta del nuovo programma  Black Cat GMDSS DSC decoder (vedi il post precedente CLICCA QUI) in questo blog) l'amico Maurizio SWL I0570RM lo ha testato mettendolo a confronto con  i software MultiPsk v. 4.45.2 e Krypto500 v.1.145

Per il confronto ha utilizzato:

 

ricevitore WinRadio G31DDC - FSK (CW) - Tone: 700 Hz - Gain: Fast  - BW preset: 0.7 - Imput Audio: VSC (Virtual Sound Card) con Software Excalibur 

 

Antenna ALA1530LN su rotore Yaesu G-450C a NORD - Cavo coassiale 25mt H155

La prova è stata effettuata in particolare sulla frequenza DSC 2187.5 kHz ma anche su 8414.5 kHz

 

Confronto tra BlackCat GMDSS DSC decoder e Krypto500

 

Ecco le osservazioni

 

BlackCat non rilascia la stringa dei 23 gruppi di codici del messaggio (es. da Multipsk Codes: 120 120 25 38 10 0 0 108 25 38 10 0 0 118 126 126 126 126 126 126 126 117 105)

BlackCat all'arrivo del segnale non lo segnala con qualche avviso, mentre MultiPsk ha uno spazio con la scritta Synchro che diventa rossa quando il segnale e' in fase di decodifica

BlackCat fornisce le informazioni prelevandole dal database di ITU (International Telecomunication Union), organismo internazionale che armonizza le telecomunicazioni. Notevolmente superiore a MultiPsk che preleva da Marine Traffic. 

Krypto500 invece fornisce solo il mittente e il destinatario del messaggio, oltre a altri due o tre informazioni. Ho constatato che nei software professionali le informazioni date sono poche. Questo perché il resto delle informazioni sono prelevabili terze parti. Esempio se vuoi avere delle informazioni su una nave ricevuta, si può accedere al sito della ITU. 

BlackCat è molto sensile alla sintonia nelle impostazioni, deve essere regolato bene. Varie volte BCat non decodifica anche un segnale forte rispetto a MultiPsk (magari dipende dalla qualita' del segnale in entrata)

BlackCat non indica (in modo evidente) chi è il mittente e il destinatario del messaggio, rispetto a MultiPsk e Krypto

Ricezione DSC con Krypto500

Commento: Non mi entusiasma molto. Sicuramente c'e' ancora molto da fare in questo software per renderlo al massimo delle due possibilita. Ci sono molte che non decodifica niente rispetto agli altri.
Non voglio dare giudizi affrettati ma non lo comprerei. Magari, anche con i suggerimenti degli utilizzatori, in seguito verrà aggiornato in quanto al momento è una versione Beta. Non pare comunque, al momento, pensato per competere con altri sotware, professionali o semiprofessionali. 

73 Maurizio SWL I0570RM

MultiPsk in azione

The Black Cat GMDSS DSC decoder - La mia prova

Black Cat GMDSS decoder in azione

Ho provato un nuovo decoder DSC. Si tratta del Black Cat GMDSS DSC che è ancora in versione Beta e acquistabile, al momento, a 29,99 dollari. Dopo aveverlo scaricato lo si può però usare gratuitamente fino al primo aggiornamento.

E' un programma abbastanza facile da utilizzare di base, ma richiede un po' di attenzione e qualche settaggio. Esattamente come il famoso decoder YADD (Yes Another DSC Decoder) che è gratuito.

Per provarlo ho utilizzato come ricevitori sia il Winradio G33DDC Excalibur (il mio preferito per questo genere di ascolti) che l'SDRPlay RSP2pro (Software SDRuno)

Questo post non vuole essere una guida, per quanto rapida, (una guida c'è ed è linkata sotto) ma una breve recensione - introduzione a questo software. Lo scopo di questo post è di mostrare alcune caratteristiche interessanti di questo nuovo programma 

Ricezione con Winradio Excalibur

Ricezione con SDRPlay RSP2pro e SDRuno software

Dico subito che ho confrontato Black Cat GMDSS DSC (o BC DSC per semplicità) solo con il decoder YADD, sempre valido, usando entrambi i programmi in contemporanea, con lo stesso ricevitore (quando il Winrad quando l'SDRplay), e condividendo lo stesso input audio (VB-Audio Virtual Cable) per entrambi i decoder. Sono arrivato alla conclusione che Black Cat è un po' più "sensibile", nel senso che riesce a portare a casa qualche decodifica completa, senza errori, in più. 

Inoltre Black Cat DSC dispone di un Loggings Data Base Search molto flessibile, che permette di creare log a piacere (data, frequenza, tipo di chiamata...) che quindi è comodo anche, ma non solo, per creare log per i gruppi o i club. Il log ottenuto può essere esportato in TXT o CSV.

Si può anche scegliere di mettere a log anche le decodifiche con errori, ma attenti ai falsi risultati... che vi fanno pensare di avere ricevuto una sperduta isolette, ma poi se andate a verificare sul database dell'ITU scoprite che quel numero MMSI non corrisponde ad alcuna stazione costiera sperduta.

I nomi delle stazioni sono diversi rispetto a YADD. Ho notato una cosa curiosa, i nomi delle stazioni costiere sono diversi da quelli usati dal database di YADD. Ad esempio la stazione che BC DSC chiama Finisterre è riportata dall'ITU e da YADD come La Coruna Radio. Un altro esempio: questo programma usa Yusa invece di Istanbul Radio (denominazione ufficiale Instanbul Turk Radio). Inoltre, altro esempio, YADD usa Las Palmas, invece BC DSC usa Tarifa. In un certo senso sbagliano entrambi perchè messaggi con lo stesso MMSI possono essere trasmessi dalle Canarie come dalla Spagna meridionale. In questo e altri casi, infatti, ci sono più stazioni controllate da una stazione centrale. In ogni caso i nomi diversi possono creare qualche incertezza anche nella lettura dei log sottoposti ai gruppi.

Fino a 8 canali decodificabili in contemporanea

BC DSC decoder può lavorare su 8 canali in contemporanea

Una caratteristica interessante, per chi piace il monitoraggio "ad ampio raggio", è quella di poter decodificare contemporaneamente fino a 8 canali GMDSS DSC. Ovviamente occorre disporre di più ricevitori, oppure di un solo ricevitore SDR che ha una "larghezza di banda" di almeno 15 Mhz, come ad esempio l'Elad FDM3 (arriva fino a 20 Mhz reali, anche registrabili). Comunque buona parte dei ricevitori SDR, dalla super economica chiavetta RTL fino al Winrad dispongono di una banda sintonizzabile di 4 o 8 MHz circa... quindi ci si può arrangiare, tenendo conto che molti software possono sintonizzare in modo indipendente più frequenze (il software Elad per l'FDM S2 gestisce 4 differenti ricevitori all'interno della banda ricevuta). 

Il software SDRconsole V3 può aprire in contemporanea tanti VFO (ricevitori virtuali) quanti ne può reggere il vostro Pc. Quindi con questo software e l'Elad-S3 (ma anche l'RX 888 Mk II, decisamente più economico) non ci sono problemi nel decodificare in contemporanea i canali DSC dai 2 ai 16 MHz. Se il computer ce la fa...

Altrettanto ovviamente occorrono anche più canali audio virtuali, ciascuno assegnato alla radio sulla frequenza ricevuta e al decoder prescelto per quella frequenza (i canali di decodifica di questo software sono numerati da 1 a 8) del BC DSC decoder. Insomma a ogni VFO virtuale viene assegnato un output audio diverso, a sua volta assegnato come input al canale di decodifica scelto del BC DSC.

Setting di base

 

La finestra dei settaggi

 

Diamo un occhio rapido ai settaggi principali quando si parte.

Per prima cosa si può decidere quanti "canali decoder" usare, da 1  a 8. Se si pratica un ascolto semplice come con YADD ne basta 1. 

Il center frequency in Hz è importante per potere decodificare il segnale ricevuto. Personalmente per il DSC non uso il modo USB, posizionandomi con la sintonia della radio sotto la frequenza nominale che si vuole ricevere. Preferisco usare il modo CW e mi sintonizzo sulla frequenza esatta dell'emissione digitale, mettiamo 8414,5 kHz. Quindi nella casella Center Frequency indico il tono CW che uso, 800 Hz ad esempio, oppure 600. Nell'immagine sopra il settaggio è appunto 800 Hz. Ho fatto questa scelta per ridurre il più possibile il noise e il QRM.

Errori sì, errori no. Per accettare le ricezioni con errori si selezione la casellina Print Decodes With Bad ECC (come nell'immagine sopra), se si punta a loggare solo le ricezioni perfette (e magari evitare qualche abbaglio) non la si seleziona.

Quanti dettagli voglio conoscere delle navi che inviano o ricevono i messaggi DSC? Questa è un'opzione carina (occorre essere collegati a Internet però). Alla voce MMSI Lookup è possibile settare diverse opzioni. La "Most Details" permette di avere diverse informazioni, accedendo on line al database ITU (credo), che rendere più divertente la ricezione ai radiocuriosi. Vedi qui sotto:

Un po' di dettagli sulla nave che ha inviato il messaggio DSC

Nel complesso i settaggi sono abbastanza intuitivi. Importante, a mio avviso, ricordarsi di settare subito anche la voce "Auto Log", selezionandola, e (cliccando sulla finestrella "Set File") individuando una cartella dove posizionare nel pc il file txt usato per il logo automatico.

Occorre anche selezionare la voce "Store RX in Database" in modo da creare una database di tutte le ricezioni effettuate per poi utilizzare la funzione "GMDSS Logging Database Search" (selezionabile dal menu principale "utilities") che ci permetterà di creare log di ascolto per i gruppi e di effettuare ricerche mirate.

Come elaborare i log

Come già detto, Black Cat DSC dispone di un GMDSS Loggings Data Base Search molto flessibile, che permette di creare log a piacere (per data, frequenza, tipo di chiamata...) che quindi è comodo anche per creare log per i gruppi. Il log ottenuto, utilizzano i filtri in alto nella finestra, può essere esportato in TXT o CSV.

Vediamo, giusto qualche esempio

Log completo di tutte le costiere ascoltate a Natale natale su 8414,5 (esportabile in csv o txt)

Stazioni costiere (uniche) ascoltate a Natale su tutte le frequenza (esportabile in csv e txt)

 

Stazioni costiere (uniche) ascoltate su tutte le frequenza nei giorni del test (esportabile in csv e txt)

Questo è il log di tutti gli ascolti (stazioni costiere) realizzati a Natale esportato in formato TXT che può essere postato in qualche gruppo

YYYYMMDD HHMM  kHz    MMSI      Station ID, Country, Distance
==========================================================

20211225 1854  8414,5 003160023 Iqaluit Coast Guard Radio, Canada 5023 km
20211225 1912  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 1913  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 1914  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 1916  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 1920  8414,5 005030001 JRCC Australia, Australia 13682 km
20211225 1921  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 1923  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 1923  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 1925  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 1926  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 1926  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 1928  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 1934  8414,5 005030001 JRCC Australia, Australia 13682 km
20211225 1940  8414,5 006010001 Cape Town Radio, South Africa 8852 km
20211225 2000  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2000  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2002  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2017  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2017  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2018  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2019  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2020  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2021  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2022  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2023  8414,5 002371000 Olympia Radio, Greece 1342 km
20211225 2155  8414,5 002371000 Olympia Radio, Greece 1342 km
20211225 2229  8414,5 002371000 Olympia Radio, Greece 1342 km
20211225 2252  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2253  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2254  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2308  8414,5 003669991 RCC Boston, United States 6162 km
20211225 2330  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2330  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2332  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2332  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2334  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2336  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2336  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2338  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km
20211225 2338  8414,5 002241022 Finisterre Radio, Spain 1491 km

Total Logs: 41
Number of coastal stations: 6

Le statistiche (interessanti anche per capire la propagazione)

Dal menu Utilities è anche possibile selezionare con un click la voce Frequency and Time Statistic Window. Così  facendo si apre una finestra dove per ogni frequenza è indicato il numero delle ricezioni effettuate per ciascuna ora UTC nel tempo (sul totale degli ascolti nel database). 

Statistiche: all time, all frequencies

Se, invece, si apre la finestra Coastal Station Window, sempre dal menu Utilities, si possono vedere tutte le stazioni costali ricevute e osservare quante volte sono state ricevute in totale e su ogni singola frequenza.

Coastal Station Window, ovvero facciamo il punto suo nostri ascolti

Se poi, in questa finestra, si clicca su una singola stazione con il pulsante destro del mouse compare l'etichetta "Show on statistcs window", cliccando su questa etichetta si attiva la finestra delle statistiche relativa a questa stazione (numero di ricezioni della stazione per frequenza e per ora UTC):

Facciamo il punto sulle ricezioni di Finisterre Radio (o meglio La Coruna Radio)

Ci sarebbero tante altre cose da scrivere, ma anche esplorare un nuovo programma e individuare funzionalità che ci possono essere utili fa parte del gioco del radioascolto. Magari nel tempo farò qualche aggiornamento. 

Buoni ascolti marittimi, Giampiero Bernardini

Per saperne di più

Per scaricare il decoder dal sito della Black Cat Systems CLICCA QUI

La recensione introduzione con alcuni consigli di DK8OK CLICCA QUI

Scarica la guida all'uso di Black Cat GMDSS DSC di Paolo Romani IZ1MLL in Pdf

Per scaricare VB-Audio Virtual Cable CLICCA QUI (Una copia è gratuita) 

La miniwhip MWA30 in onde medie con il ricevitore Malahit-DSP (piccola prova)

Prima di iniziare le prove: il ricevitore con l'antenna attiva e, dietro, la stilo

Ogni scusa è buona per giocare un po' con la radio. 

Ho un ricevitore Malahit-DSP (made in Russia). Molto buono ma fa un po' fatica sulle onde medie se si usa un'antenna a stilo, quando si ascolta in "mobile". L'antenna stilo telescopica, infatti, in questi casi è perfetta sulle corte e più in alto, anche grazie all'ottimo preamplificatore interno, ma sulle medie, come è normale che sia, la sensibilità di ricezione lascia un po' a desiderare.

Allora ho deciso di tirare fuori da un cassetto la piccola antenna attiva MWA30 costruita da SV2CZF e di provarla sulle onde medie con il Malahit.

Si tratta di una miniwhip lunga 18 cm operante dai 10 kHz ai 30 Mhz. Nasce con un attacco BNC per essere collegata direttamente agli scanner. La sua "caratteristica intelligente" è che non ha bisogno di un'alimentazione esterna, ma è dotata di una piccola batteria interna che si ricarica con un cavo USB e che dura circa 24 ore. Molto pratica quindi.

Sulle onde medie la differenza è davvero notevole. La MWA30 funziona e si adatta bene a questo simpatico ricevitore SDR portatile.

Per quantificare il guadagno della miniwhip rispetto alla stilo ho confrontato il segnale della RAI su 900 kHz con le due antenne. Qui a Milano nel pomeriggio il segnale è stabile e si presta ai paragoni.

Con la stilo il segnale risulta -75 dbm, con la MWA30 attiva è pari a -45 dbm. Ovvero 30 dbm di differenza. Notevole.

Sui 693 kHz di Radio Zainet, sempre da Siziano ma con potenza inferiore, con la stilo il segnale è pari a -96 dbm, mentre con l'antenna attiva è -59 dbm. Differenza 37 dbm.

Sui 927 kHz di Power 927 la differenza è drammatica: con la stilo la ricezione non è possibile, il segnale è troppo basso. Con la MWA30 la ricezione è buona e pulita, la musica godibile. C'è poco da misurare!

Note:

Il preamplificatore interno del Malahit-DSP è sempre ON

Le prove non hanno potuto interessare la parte alta delle onde medie perché in casa a Milano c'è un po' troppo casino.

La stilo è una Diamond SRH789 (lunga 80 cm), piccola e leggera che per uso portatile con questo rx va benissimo. 

In quanto alle antenne a casa di solito con il Malahit-DSP uso l'antenna esterna, un dipolo ripiegato sul tetto lungo 15 metri, e va bene anche sulle medie. Devo ancora provare il ricevitore con il loop Wellbrook 1530LNP e con la Maxiwhip di Bocca di Magra.

Per saperne di più

La miniwhip  MWA30 di SV2CZF CLICCA QUI

Il gruppo FB Malahit-DSP CLICCA QUI

Un blog ricco di informazioni utili sul Malahit-DSP e non solo CLICCA QUI 

73, Giampiero

RX-888 - Primi ascolti in onde corte con il nuovo SDR

Registrazione 16 MHz di span (oltre 14 MHz effettivi)

Mi è arrivato il nuovo RX-888 (versione avanzata del RX-666), ricevitore SDR prodotto in Cina su un progetto del mitico Oscar Steila, il realizzatore, insieme a Claudio Re, del famoso CiaoRadio, una pietra miliare nella storia degli SDR, made in Italy ma non solo.

L'RX-888 può "vedere" e registrare sino a 32 MHz di banda. Nelle mie prime prove a Milano city mi sono accontentato di settare la registrazione su 16 MHz, che permette di registrare di fatto circa 14,2 MHz effettivi. Il tutto grazie al software SDR Console V3 che adesso supporta questo nuovo ricevitore.

Da RTL-SDR.com

Qui sotto qualche ascolto fra i tanti realizzati registrando intorno all'ora esatta, alle 1100, 2300 e 0100 UTC. Ecco i log:

16/10/2020 1100 UTC

5140 Radio Charlestone, Germany, old songs, EE talks, fair

6005 Radio Slovakia Int. Kall Krekel Germany, English bc, fair
6085 Radio Mi Amigo, Kall Krekel, Germany, ids songs EE fair
 

7365 HCJB, Weenermoor Germany, talks in German, fair

9330 WBCQ World's Last Chance, Monticello USA, Portuguese, great id, good

11530 Denge Welat, news in Kurdish, fair good
12090 AWR, KSDA, Agat Guam, Russian bc, fair

15210 AWR, Station KSDA, Agat Guam, CH bc, fair
15320 Radio Romania Int. Galbeni, EE bc, good
15360 Radio Mashaal, Udon Thani, Thailand, Pashto, news, fair
15530 AWR, Station KSDA, Agat, Guam, songs talks, Indonesian, fair

17615 BSKSA Holy Quran, Saudi Arabia, Holy Kuran, AA, weak
17620 Voice of Turkey, Emirler, start CH program fair
17670 Radio Romania, Galbeni, start EE bc, weak
17775 VOA Santa Maria di Galeria, Vaticano, end bc in Somali Hoa mx, weak
17880 Radio Azadi, via Udon Thani Thailand, Dari, interview, fair


17/10/2020 2300 UTC

7335 Radio Marti, USA, SS //9565

7850 CHU Ottawa, Canada, usual time pips time and ids FF EE, good

9265 WINB Red Lion USA, EE religious, good
9330 WBCQ World's Last Chance, Monticello USA, PP religious, good
9350 WWCR 2 Nashville USA, EE, talks, good
9395 WRMI Okeechobee USA, great ids in EE, fair
9405 FEBC Radio Liangyou 3, Bocaue, Philippines CH talks, very good
9565 Radio Martì, Greenville USA, SS great id fair

11760 Radio Habana Cuba, SS, songs, good
12050 WEWN Birmingham/Vandiver USA, songs, SS weak


18/10/2020 0100 UTC

4875 Radio Mistery 21, Pirate, Germany, songs, good
4885 Radio Clube do Para, Belem, Brazil, talks PP, fair
4940 Radio UNID Colombia pres, SS talks, poor weak
5025 Radio Rebelde, Cuba, songs, id, SS, fair
5050 WWRB Manchester, USA, talks, EE, fair
 

5805 Radio 208, Copenhagen Hvidovre Denmark, nice music, fair good, fading
5830 WTWW Lebanon, USA, religious EE, fair
5840 World Music Radio, Bramming, Denmark, songs, id, EE, good with fading
5850 Encore - Classical Music on Shortwave on Radio Tumbril, via WRMI, USA, Classical mx fair
5940 Radio Onda, Margraten-Borculo, Netherlands, Brazilian songs, good
5960 Mighty KBC, Nauen Germany, song EE, great program very good
 

6070 CFRX Toronto, Canada, EE relay CFRB 1010, weak
6135.1 Radio Aparecida Brazil, id PP songs, fair
6145 Radio Habana Cuba, EE bc news
6205 Laser Hot Hits, pirate, Ireland, songs EE, fair
6270 Iran International, Tashkent Uzbekistan, songs, Farsi, good
9490 Radio Republica, Issoudun, France, to Cuba SS start bc news, fair jammed
9818.8 Radio Aparecida, Brazil, talks, weak

SDR Elad FDM S3 New Design & Specs Information

Here is the new Elad FDM-S3 - The images in this page are by Paul Jones, Elad USA

Sul gruppo EladSDR Paul Jones, Elad-Usa.com, fornisce le specifiche del tanto atteso nuovo Elad S3

On EladSDR group Paul Jones, Elad-Usa.com, gives information about new Elad S3 Design & Specs

To note that the basic S3 model covers 10khz - 54mhz plus 78-136mhz currently cover 0 to 50 MHz and FM Broadcasting Band 87.5-108 MHz.

To add general coverage 50 MHz - 2 GHz preview you need an optional antenna RF input  downconversion.

Paul says also that Extio dlls will be available

Largest I/Q bandwidth is 20 MHz usable band (24576 KHz Real Time I/Q Stream Bandwidth).
You can record al the FM Broadcasting band! 

Link to Elad Click Here

--- WIDEBAND DIRECT SAMPLING RECEIVER ----

 JAN 2020 SPECIFICATIONS

2 switchable HF Antenna inputs direct sampling

1 VHF Antenna input direct sampling

Works with FDM-SW2 ELAD Software & SDR Console

Optional: Antenna RF input  downconversion (50MHz - 2GHz preview)

Real Time I/Q Stream Bandwidth 192khz, 384KHz, 1536KHz, 12880KHz, 24576KHz

122.88 MSPS - 98.304 MSPS 16bit A/D converter

Clock synchronized to GNSS Global Navigation Satellite System or 10MHz Ext Ref

GNSS works with GPS, GLONASS, GALILEO, BEIDOU

Auxiliary USB used to monitor GPS status or for clock firmware updates

10MHz Clock reference Output

10MHz internal standart TCXO 100ppb referenced, optional 3ppb OCXO referenced

New case design to allow to add 50mhz-2ghz downconverter option,

standard s3 will still rx FM Band Radio