Perseus SDR: il nuovo software V5 Alpha provato

La Microtelecom di Nico Palermo ha, da un po' di tempo, reso disponibile la nuova versione del software di gestione del Perseus, famoso ricevitore SDR made in Italy. Si tratta della versione V5 Alpha, quindi un software che nel tempo sarà ulteriormente implementato.

Ham americani scatenati ARRL contest 5 marzo 2016. Palette celeste

Ecco le caratteristiche principali:
Resizable application window up to a HDMI screen resolution of 2560x1400 pixels
New, faster Digital Signal Processing engine
Much faster spectrum/waterfal screen refresh rate up to 120 lines/second
Much improved waterfall quality
Dynamic spectrum averaging for a more comfortable spectral view
Revised tuning options with better man-machine interface
Full support for XP/W7/W8.1/W10 Microsoft Operating Systems
Future support for split spectrum/waterfall display operations.

Palette "Jet", la mia preferita dopo l celeste (vedi sopra)

Questo software non è gratuito, a parte per i nuovi acquirenti del Perseus. Costa in Italia 59 euro. Qualcuno storcerà la bocca. Credo però che dopo un po' di tempo sia anche giusto pagare qualcosa per lo sviluppo del software di un ricevitore, almeno quando il salto è significativo.
Tra l'altro sono convinto che i produttori potrebbero anche prevedere e realizzare "add on" o "plugin" specifici a pagamento. Questo incentiverebbe la produzione di software migliori o orientati alle necessità particolari. Ad esempio per chi come me si occupa anche di FM DXing, un software pensato per questo ambito (RDS, logging automatico di dati RDS, scanning...) sarebbe sempre il benvenuto. Ad altri potrebbero interessare software avanzati per i satelliti o per la registrazione.

Palette "Fire". Contest americano, attività in digitale e RTTY in 20 metri

Comunque per chi volesse farsi un'idea c'è la possibilità di scaricare una demo, operativa tra 13600 e 14200 kHz, con altre svariate limitazioni CLICCA QUI.

Ho fatto un certo numero di ore di ascolto con il V5 alpha qui a Milano. Devo dire che ho subito trovato l'uso del Perseus più gradevole e meno affaticante. In effetti facevo molta fatica a usare il waterfall con la vecchia versione software. Usavo in pratica sempre lo spettro. Ora è il contrario, uso quasi sempre il waterfall.

Infatti il nuovo waterfall del Perseus ha davvero una marcia in più. Usato in modo corretto (regolazione adeguata di velocità, luminosità e contrasto) dà all'operatore la capacità di leggere i segnali in gioco con chiarezza e facilità.

Come mi ha spiegato Nico Palermo in uno scambio di mail dopo l'acquisto "è stato rivisto tutto il digital signal processing che ha a che fare con la presentazione spettrale". Inoltre "rallentando la velocità di scorrimento del waterfall la sua qualità in termini di rapporto segnale rumore cresce proporzionalmente".

Palette "Xray reversed". Sempre i soliti americani, in 15 metri

Il software V5 alpha per il Perseus SDR presenta, a questo proposito, la possibilità di scegliere diverse palette. La scelta può variare dal gusto personale a necessità particolari legate al tipo di ascolto in corso, NDB piuttosto che radioamatori in 20 metri, tanto per fare un esempio.

Le mie preferito sono due la "Jet" e quella monocromatica celeste fornita come configurazione di base per la palette personalizzabile a piacere dall'ascoltatore in base alle sue esigenze. Devo dire che nella maggior parte dei casi uso la celeste perché è molto precisa e anche molto rilassante, oltre a stancare meno gli occhi nel tempo.
Lo stesso Nico Palermo afferma: "è vero che quelle colorate catturano maggiormente l'attenzione e sembrano più belle, ma quando si tratta di analizzare "al volo" un waterfall io mi trovo meglio con quelle monocromatiche perché trovo che distraggano meno e siano molto più leggibili". Dopo avere provato posso dire che condivido.

RAE Argentina frequenza esatta. Su 11710 la Cina. Notare i dettagli forniti dal waterfall

Un'altra funzione aggiunta con V5 alpha è la finestra del Perseus ridimensionabile. Può essere ingrandita o allargata a tutto schermo. Direi che è utile, pratico e piacevole. Quando non si devono altre finestre aperte e visibili e in contemporanea la schermata grande è davvero bella e affatica meno. Altrimenti ci si può regolare secondo le proprie necessità.

Naturalmente per provare il nuovo software ho "dovuto" ascoltare. Ecco il log (antenna il solito dipolo ripiegato T2FD lungo 15 metri):

Radio Nuova Zelanda International, segnale fair ma audio buono

3215 5/3 0405 WWCR, Nashville, TN, USA, talks, English, weak
3330 5/3 0413 CHU, Ottawa, Canada, pips, time, ids, weak
3413 5/3 0409 Shannon Volmet, Ireland, airports info, fair, USB
3985 5/3 0402 Radio 700, Kall-Krekel, Germany, songs, fair
4054.99 5/3 0357 Radio Verdad, Guatemala, religious talks, songs, fair
5000 5/3 0417 WWV, Fort Collins, Colorado, USA, pips, time, weak
5015 6/3 2310 Brother Stair, Okeechobee, FL, USA, usual talks, fair
5025 6/3 2314 Radio Rebelde, Cuba, songs, very good
5040 6/3 2319 Radio Habana Cuba, culture, Spanish, good
5085 5/3 0420 WTWW, Lebanon, TN, USA, songs, fair

5910.25 5/3 0353 Alcaravan Radio, Colombia, nice songs, fair
5939.89 5/3 0349 Voz Missionaria, Camboriú, Brazil, talks religious, weak
5950 5/3 0345 V. o. Tigray Revolution, Ethiopia, HOA style songs, fair
5985 5/3 0442 WRMI R. Miami Int., USA, media news "Frequencia al dia", Spanish, fair/good
6010.06 5/3 0330 La Voz de tu Conciencia, Colombia, talks Spanish, frequency drifting, fair
6015 5/3 0338 ZBC Zanzibar, Tanzania, talks Swahili, fair
6020 5/3 0500 VOA Sao Tome, news, Hausa, good //6035 Ascension Island
6030 6/3 1640 Radio Oromiya, Ethiopia, nice HOA style songs, fair
6040.37 5/3 0212 R. Aparecida, Brazil, talks, weak //9724.91
6050 5/3 0216 HCJB, Pico Pichincha, Equador, talks about family, Spanish, fair
6070 5/3 0220 CFRX, relay CFRB, Toronto, Canada, talks, fair,
6090 5/3 0225 Caribbean Beacon, Anguilla, usual talks, good
6090 6/3 1700 Amhara State Radio, Ethiopia, talks, fair
6110 5/3 0424 Radio Fana, Ethiopia, talks and HOA style music, fair
6160 5/3 0228 CKZN St.John's, Canada, talks, fair
6170 5/3 0510 Scandinavian Weekend, Virrat, Finland, songs no stop, weak
6185 5/3 0232 R. Educacion, Mexico, Spanish, cultural talks, weak/fair

Pirate e Utility in 49 metri. Verona Radio su 6285 kHz

6205 5/3 0525 Energy FM, Pirate rebroadcast, good //web streming, it's a Canary Isl. FM radio
6220 6/3 2100 Radio Sluwe Vos, pirate, nice songs, good
6240 6/3 1706 Artem's World of Radio, via what Pirate, Afro mz from Zimbabwe, EE, fair
6285 6/3 2044 Verona Radio International, pirate Netherlands, songs, good
6295 6/3 1955 Reflections Europe, Ireland, English, religious, good
6305 6/3 2010 Radio Joey, pirate, dance songs, good
6802.73 1815 Radio Pink Panther, pirate, songs, fair
6835 6/3 1715 Radio Arcadia, pirate, Jazz music, nice! weak/fair
6875 6/3 1030-1103* Radio Europe, Italy, songs 70-80's, fair

7245 5/3 0208 Voice of Tajik, Yangi Yul, Tajikistan, Tajik, reports, id, fair/good
7365 5/3 0145 Radio Marti, Greenville B, USA, reports, Spanish, very good
7385 5/3 0150 World Harvest Radio Int., Cypress Creek SC, USA, talks, ids, fair
7445 5/3 *0200 BBC, A'Seela, Oman, start bc in Pashto, news, fair
7470 5/3 0155 VoA Deewa Radio, Kuwait, Pashto, reports, fair
7495 5/3 0203 VoA Radio Ashna, Kuwait, Farsi, reports, fair
7780 3/3 2211 Brother Stair, USA, usual talks, good
7850 3/3 2208 CHU, Ottawa, Canada, pips, ids, time, fair

9265 3/3 2225 WINB, Red Lion, USA, talks, fair
9330.3 5/3 0102 WBCQ The Planet, Monticello, ME, USA, sermon, fair
9370 3/3 2230 WWRB, Manchester, USA, talks, fair
9380 5/3 0105 AIR Vividh Bharati, Aligarh, India, Indian songs, fair
9395 5/3 0109 WRMI Tru News, Okeechobee FL, USA, religious, fair
9400 5/3 0554 Denge Kurdistan, via Moldovia to Kurdistan, songs, good
9420 5/3 0112 Voice of Greece, Avlis, Greek songs, talks, fair
9465 5/3 0428 Radio Habana Cuba, song, ids, Spanish, fair //9535 9605
9490 5/3 0115 Radio Republica, Issoudun, France to Cuba, politics, jammed, weak/fair
9565 6/3 2320 Radio Marti, Greenville B, USA, sport talks, fair
9565.04 5/3 0119 Super Rádio Deus é Amor, Curitiba, Brazil, usual talks, fair
9629.94 5/3 0123 Radio Aparecida, Brazil, talks, songs, fair signal, QRM China
9645.4 5/3 0127 Radio Bandeirantes, Sao Paulo, Brazil, romantic songs, fair
9664.95 5/3 0131 Voz Missionaria, Florianopolis, Brazil, religious, fair/good
9724.91 5/3 0135 R. Aparecida, Brazil, phone talks, pray, fair //9629.94 11854.95 11934.9
9765 5/3 0138 VoA Deewa Radio, Iranawila, Sri Lanka, Pashto, talks, fair
10000 5/3 0436 Observatorio Nacional, Brazil, pips, ids, time, weak
10000 5/3 0600 WWV Fort Collins, Colorado, USA, pips, time, fair
10051 5/3 0438 New York Volmet, USA, airports info, fair, USB

WRMI, Florida, USA

11389.6 5/3 1140 Marconi Radio Int. (pres), songs, really weak S, fading, poor
11500 5/3 0006 WEWN, Birmingham, AL, USA, questions and answers, English, good
11530 5/3 0010 Sound of Hope, Taiwan, Chinese talks, weak
11580 5/3 0014 R. Slovakia Int. Okeechobee FL, USA, reports, Slovak, good
11580 5/3 2330 Radio Ukraine Int, via WRMI, USA, English, news, good
11650 5/3 0018 Radio Sultanate Oman, Arabic, songs, weak/fair
11710.69 5/3 0022 R. Argentina al Exterior, Portuguese, songs, fair
11725 5/3 0545 RNZI, New Zealand, reports, fair
11730 3/3 1150 Radio Belarus, Minsk, talks songs, very good
11764.65 3/3 2215 Super Radio Deus è Amor, Curitiba, Brazil, voz do Brasil, fair
11780.11 5/3 0030 Radio Nacional Brasilia, Brazil, talks, fair
11850 5/3 0034 BBC, Nakhon Sawan, Thailand, English, reports, weak/fair
11854.95 5/3 0037 Radio Aparecida, Aparecida, Brazil, talks, weak
11860 3/3 1200 Radio Sana'a, via Saudi Arabia, news, Arabic, weak
11934.9 5/3 0041 R. Aparecida, Curitiba, Brazil, talks, weak //11854.95 id on h.
12065 3/3 1204 Radio Australia, Shepparton, English, reports, songs, weak
12105 5/3 0050 WTWW, Lebanon, TN, USA, talks, African language, fair
12120 3/3 1207 FEBC, Manila, Philippines, slow talks Asian lang. fair

13134 3/3 1210 Olympia Radio, Greece, Greek, news to sailor, USB, good
13735 6/3 1409 Radio Free Asia, Tinian, Mariana, Vietnamese talks, good
13840 3/3 1215 R. New Zealand International, talks, fair/good

15000 5/3 2308 WWV, Fort Collins, Colorado, USA, pips, time, weak
15000 7/3 0859 BPM, Xian, China, CW & female voice id, fair
15050 6/3 1345 AIR GOS, Kham Pur, Delhi, India, Indian songs,fair
15140 6/3 2125 Radio Sultanate Oman, Arabic songs, fair
15150 6/3 1349 Adventist World Radio, Trincomalee, Sri Lanka, religious songs, weak
15190.08 5/3 2310 R. Inconfidencia, Brazil, songs, weak
15215 6/3 1353 Deutsche Welle, Trincomalee, Sri Lanka, Dari, talks, good
15235 6/3 1356 Athmeeyayathra, Nauen, Germany, Asian songs, good
15255 6/3 1400 AWR, Station KSDA, Agat, Guam, id in English, good
15340 6/3 1402 Reach Beyond Australia, Kununurra, Hindi, talks, good
15345.08 5/3 2304 Radio Nacional, Argentina, reports, fair
15415 5/3 0605 Radio Australia, Shepparton, talks, English, fair
15610 5/3 2314 WEWN, USA, talks about Church, English, fair
15620 5/3 0610 China Radio Int. Kashi, news in Italian, annuncio bc pm 1458 MW, good
15730 3/3 0915 Radio Pakistan, slow songs, talks, Urdu, fair
15755 6/3 1405 TWR, Tashkent, Uzbekistan, English & Hindi talks, good

16250 3/3 1125 Voice of Hope, Taiwan, Chinese talks, weak
17580 6/3 1330 Radio Habana Cuba, nice Cuban songs, fair //17750
17600 6/3 1334 VOA, Sao Tome, talks in African language, Afro mx, fair
21675 3/3 1140 Brother Stairs, FL, USA, religious English, fair

Il confronto tra le mie due palette preferite, celeste e jet. Banda 17 MHz:

Palette celeste

Palette jet

FM plus: FM DXing con il Perseus

Per gli appassionati di FM DX è arrivato sul mercato l’atteso FM+. Un add on atteso soprattutto dai possessori del Perseus, uno dei ricevitori SDR più conosciuti. Tutto nasce da un software di Sandro Sfregola, il WRplus. Sfregola sviluppando il famoso programma Winrad, realizzato da Alberto Di Bene i2phd, ha implementato la ricezione dell’FM larga. Ha così permesso la ricezione delle emittenti FM commerciali in banda 87.5-108 MHz. Inoltre ha aggiunto la decodifica dell’RDS permettendo di visualizzare i codici PS, PI e il txt. Una possibilità fondamentale per chi si occupa delle FM, utilizzabile con diversi ricevitori SDR come i miei Perseus, SDR-14, SDR-IQ, questi ultimi prodotti dalla RFSpace . Il successo è stato tale che il software è stato utilizzato dalla Microtelecom per realizzare appunto FM+, da abbinare al Perseus.

FM+ si presenta come uno scatolotto molto simile al Perseus. Stesso look, stesse larghezza e altezza, ma meno profondo. Nel suo interno è ospitato un downconverter che permette di ricevere i segnali FM con il Perseus, ricevitore 0-30 MHz. Dietro ci sono un connettore per l’antenna VHF, uno per l’antenna HF e uno per l’output verso l’ingresso d’antenna del Perseus. Un commutatore, posizionato sul davanti dell’FM+ permette di accendere o spengere il downconverter selezionando al tempo stesso l’output che va al Perseus, FM dal downconverter oppure l’antenna HF. (cliccare sulle foto per ingrandire)


Se si vuole ascoltare le FM non si deve aprire il programma Perseus ma il programma FM+. Il look della schermata ricorda da vicino quello ormai classico del Perseus, ma è ottimizzato per le FM. L’aspetto più interessante è la selettività. Il filtro FM può essere stretto e allargato a piacere da 20 a 400 kHz di larghezza. Non solo, come sulle HF, è possibile disegnare il filtro a piacere per modellarlo sul segnale in arrivo tenendo conto delle interferenze dai canali vicini. Quindi si può realizzare un filtro asimmetrico rispetto al centro frequenza, sfruttando al massimo lo “spazio” lasciato libero delle interferenze per ascoltare l’emittente desiderata, seppure debole.


Molto efficace la modalità “filtro automatico” (immagine sopra): sintonizzata il segnale desiderato è possibile cliccare sul bottone del filtro automatico: dopo una veloce “riflessione” il programma disegna da solo quello che ritiene possa essere il miglior filtro possibile. Ho fatto molte prove e devo dire che in sostanza il software lavora bene. Talvolta piccoli aggiustamenti manuali possono aiutare, ma in sostanza ci siamo. Il filtro è giusto!

Lo spettro ricevuto può essere visualizzato in tre modi. Quello RF come nel Perseus (anche in modalità waterfall), MUX ovvero il “demodulated stereo multiplex”, lo spettro del segnale RDS se questo ovviamente è presente, come nell’immagine sotto:



Non posso dire quanto FM+ sia valido nel DXing. Dobbiamo aspettare la prossima stagione FM DX. Comunque nell’orribile ambiente metropolitano, inquinato anche dalla RF, si comporta molto bene. Ovviamente non si può pretendere la decodifica RDS con segnali bassi in mezzo al QRM, utilizzando un filtro stretto. Personalmente trovo ancora superiore, almeno in taluni casi, il mio vecchio Icom R7000 Abarth. Abarth in questo caso vuol dire che è stato completamente revisionato dall’amico Alessandro Capra, che ha cambiato non so quante decine di componenti elettronici, sostituendoli con altri di migliore qualità, oltre che nuovi. Inoltre ha impostato un banco di filtri ceramici selezionabili in queste combinazioni 110+110 110+80 80+80 80+53 kHz. Ha poi reso possibile l’uso del decoder RDS Conrad Manager modificato con il kit di Jan Kolar per leggere i codici PS e PI. Il risultato è spettacolare, ma ottenerlo richiede un sacco di lavoro competente.

Nell’immagine sotto Radio Vera 93.3 MHz schiacciata tra M20 93.1 e Studio+ 93.4, ricevibile senza problemi con FM+



In questo caso si va ad ascoltare Mobilificio Malvisi a Milano, su 87.5 con la "peste", come dicono gli americani, di Virgin Radio con segnale e modulazione abbastanza mostruosi su 87.6



In questa immagine invece si può vedere come l'RDS venga decodificato anche con il filtro di 80 kHz.



In questo caso il filtro è a 65 kHz di larghezza, il PS non viene più decodificato, ma il PI code passa e permette di identificare ugualmente la stazione. Occorre ovviamente che il segnale sia pulito. In caso di E Sporadica la capacità di catturare almeno il PI code è di notevole importanza.



Fatto da non sottovalutare poi è che FM plus può registrare fino a 1600 kHz di banda, 16 canali FM da riascoltare con comodo. Pensate a una bella apertura ES: registrare 16 canali e non perdere nulla!

Al momento però FM+ non ha la possibilità di connettersi al programmi terzi come il Perseus. Non ha infatti la porta virtuale con il protocollo Civ della Icom, che invece la creatura di Nico Palermo ha in dotazione per la soddisfazione di tanti DXer. Ad esempio, FM+ non può essere comandato da uno scheduler per programmare registrazioni e monitoraggi ad orari prescelti.
Inoltre mi pare che il downconverter usato nell’FM+ sia un po’ troppo spinto. A Milano ho dovuto sempre attenuare di 10 dB per evitare il segnale di clipping. Ho provato a usare il downconverter della NTI e questo si è dimostrato più tranquillo e direi meno rumoroso.